Bà Clare Martin hiện là thành viên của Hiệp hội Nghệ sỹ Nghệ thuật thị giác Quốc gia Úc (Australian National Association of Visual Artists). Trưng bày này của bà được bắt đầu trong thời gian bà là nghệ sỹ cư trú (artist residency) tại Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam từ năm 2008. Sau đó bà tiếp tục thực hiện những tác phẩm của mình cho trưng bày ở Úc. Trưng bày của bà chịu ảnh hưởng từ một trưng bày tại Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam “Chúng tôi ăn rừng” của nhà dân tộc học người Pháp - Condominas do Musee Orsay thiết kế. Theo Clare Martin điều ấn tượng nhất đối với bà đó là những cách tái hiện từ sổ ghi chép của nhà dân tộc học Condominas đặc biệt là những phác họa và biểu đồ nhỏ. Nó tương tự như những ghi chép của một nghệ sỹ. Bà cũng chịu ảnh hưởng từ cuốn sách về văn hóa Cơ-tu của TS. Lưu Hùng (Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam) bởi qua đó bà hiểu rõ về công việc của một nhà dân tộc học.
Vì là một nghệ sỹ hơn là một nhà dân tộc học nên tất cả những tác phẩm trong trưng bày này đều do Clare Martin tưởng tượng. Khám phá trưng bày du khách sẽ phát hiện ra rất nhiều điều thú vị về ý tưởng mà bà Clare Martin muốn gửi gắm: chẳng hạn bà tưởng tượng về những phong tục mới lạ và cố gắng tạo tác về chúng cho trưng bày tại bảo tàng. Những vật liệu thường được sử dụng là những đồ tái chế như hộp nhôm bởi bà “phát hiện” rằng bộ tộc tưởng tượng của bà thường sử dụng nhiều đồ như vậy. Họ thường sử dụng vật liệu tái chế để tạo ra các đồ vật hằng ngày. Có những dấu hiệu cho thấy bộ tộc này đã từng làm nghề nông và dấu tích của những thói quen nông nghiệp vẫn còn hiện diện trong cuộc sống của họ nhưng hiện nay họ sống ở các vùng ngoại ô và chịu nhiều tác động từ quá trình thực dân. Tại sao chúng ta nên ngưỡng mộ về một nền văn hóa như vậy? Họ không quá coi trọng quyền lực. Họ sống phân tán và có thể không sống gần nhau nhưng họ có ý thức mạnh mẽ về cộng đồng. Những con người này có óc sáng tạo và tràn đầy năng lực để tạo nên những vật dụng hữu ích từ những gì sẵn có. Họ cũng rất có khiếu hài hước và khả năng tự châm biếm bản thân. Chúng ta hãy hy vọng rằng họ vẫn tồn tại...
Hy vọng Trưng bày sẽ mang lại cho du khách nhiều suy nghĩ về những vấn đề mang tính thời sự.
Trưng bày sẽ kéo dài đến hết ngày 16 tháng 4 năm 2010.
Phạm Vĩnh Hà
Tác giá: nguyenvu